Sauvons Les Loups - Morphologie

Les sens
Les oreilles et l'ouïe
Grâce à ses oreilles pointues, possédant généralement des rebords noirs, le loup bénéficie d'une ouïe extrêment bien développée qui lui permet de percevoir des sons jusqu'à 10 km et allant jusqu'à 40 kHz tandis que l'homme n'entend que des sons de 20 kHz. Sensibles aux ulta-sons trop aigus pour l'oreille humaine, ils entendent, ainsi, les chauve-souris et les marsouins.
Lors d'une chasse, l'ouïe est indispensable au loup pour rester en contact avec les siens. Les loups peuvent entendre d'autres loups hurler jusqu'à une distance variant de 6,4 à 9,6 km.

Lorsque les loups dorment, leurs oreilles restent dressées pour pouvoir constamment intercepter les sons des autres animaux. Ceci leur permet d'attraper leurs proies et de savoir si un danger est imminent.

Les yeux et la vue
Le loup a des yeux très écartés. Ils sont, généralement, dorés, ronds, phosphorescents et fendus en amandes. Ils sont constitués d'un tissu particulier, le tapetum lusidum, qui permet au loup de voir dans de très faibles conditions d'éclairement et d'une troisème paupière protégeant ses yeux.
Lors de la chasse, les loups se servent rarement de leur vue car ils discernent moins bien les objets immobiles que ceux qui bougent.

Les loups ont une vision frontale relativement mauvaise. Il se peut qu'ils ne reconnaissent pas les membres de leur propre meute au-delà de 30 à 45 m. Cette myopie est due à l'absence de fovea centralis, la petite dépression, située dans la partie centrale derrière la rétine qui, chez les humains et d'autres espèces animales, permet d'obtenir le point de vision le plus précis. En conclusion, au-delà d'une courte distance, sa vision est floue.

Le nez et l'odorat
L'odorat est sens le plus développé chez le loup, il est 100 fois plus fin que celui de l'homme. En effet, il est capable de sentir une proie bien avant de l'apercevoir, des choses imperceptibles pour l'être humain et à plusieurs kilomètres, ainsi qu'être renseigné sur l'individu qu'il a repéré. Son odorat lui sert aussi à identifier les membres de sa meute et à reconnaître son territoire.

Tout comme dans le nez de l'homme, il y a, à l'intérieur du nez du loup, des zones sensorielles humides qui "captent" les odeurs flottant dans l'air. Cette partie du nez est 5 fois plus importante chez le loup que chez l'homme et peut donc percevoir beaucoup plus d'odeurs. Il est même capable sentir le présence d'un animal trois jour après son passage.

La tête
Elle est plus large que celle du chien et son cerveau de 170cm³ a une capacité supérieure d'un tiers à celui des plus gros chien.

L'angle de vision
Son angle de vision est de 250° tandis que celui de l'homme est de 180°.

La mâchoire et les dents
Le loup se sert de quarante dents sur quarante-deux pour maîtriser sa proie. Sa mâchoire supérieure est composée de six incisives, deux canines, huit prémolaires et six molaires tandis que la mâchoire inférieur a deux molaires en moins.
Les dents les plus grandes sont les canines, appelées aussi "crocs", et peuvent atteindre jusqu'à 6 cm en comptant la partie enfoncée dans la gencive. C'est grâce à elles que le loup peut maintenir les proies dans sa gueule.
Les carnassières (quatrième prémolaire de la mâchoire supérieure et première molaire de la mâchoire inférieure) servent à couper et à mastiquer. Ces dents, à la fonction bien spécifique, sont comme une paire de cisailles aiguisées et peuvent facilement couper des chairs coriaces ou des tendons. C'est avec ses molaires que le loup peut broyer des os.

La gueule et la morsure
La gueule est plus largement fendue que celle du chien et beaucoup plus puissante car les muscles masticateurs sont beaucoup plus développés.
Sa morsure atteint une pression de 150 kg/cm² tandis que celle du chien est de 60 à 65kg/cm² et celle de l'homme est de 15 à 20kg/cm².

Les moustaches
Très sensibles, elles servent à examiner des objets de près.

Le cou
Très musclé, il compte 7 vertèbres.

Le corps
Les pattes et les pieds
Le loup est digitugrade, c'est-à-dire qu'il marche sur des doigts.
Les pattes du loup sont longues et leurs extrémités larges lui servent à creuser.
Les pattes antérieures sont munies de cinq doigts et les pattes postérieurs de quatre doigts aux griffes non rétractiles. Ceux-ci sont épais, rugueux et permettent, lorsqu'ils sont collés, de bloquer des objets. Mais, disposés en éventail, ils permettent de s'agripper à une surface glissante, rugueuse ou en pente tels que les cailloux, les bûches et les terrains accidentés.
Le loup marche les orteils rapprochés pour réduire la surface de contact et la friction avec le sol. Néanmoins, lorsqu'il exécute certaines manoeuvres, ses orteils peuvent s'écarter davantage les uns des autres, augmentant la surface couverte par les pattes.
Afin de marcher plus facilement dans la neige, un seul loup ouvrira le chemin et tous les autres suivront les mêmes empreintes.

La queue
Longue, touffue et tombante, elle mesure 30 à 50cm.

Les pelages
La bourre, ou sous-poil, douce et épaisse tient le loup au chaud et ses longs poils soyeux imperméables le protègent de la pluie et de la neige. La couleur de la robe, en harmonie avec le milieu dans lequel vit le loup, est un excellent moyen de camouflage.
Le loup possède une sorte de cape sur le dos qui se hérisse lorsqu'il est menaçant.

La couleur
La couleur de la robe est habituellement grise ou brune. Elle varie selon les régions de blanc à rouge ou noir.
Le ventre et l'intérieur des cuisses est pâle, avec des tâches foncées partout sur le corps, les oreilles et la queue.
Les nouveau-nés ont un pelage brun et noirâtre, à l'exception des louveteaux de l'articque, dont la fourrure est bleu pâle ou grise.

Le loup d'Europe
Il est de coloration fauve mêlée de gris ainsi que de noir et est plus clair sur le ventre.

Le loup d'Amérique du Nord
De coloration gris clair, presque blanc, les loups des forêts sont noirs.
Son pelage d'hiver, constitué de longs poils mesurant environ 63 mm, lui permet de se protéger du froid en hiver car il pleut faire jusqu'à -50° dans le grand Nord. Et c'est entre avril et mai, que le loup change de pelage.

Le poids et la taille
Un loup pèse entre 27 et 68kg tandis qu'une louve pèse entre 22 et 63kg, tous deux pour une taille de 60 à 90 cm au garrot et une longueur de 110 à 150cm.
Ces chiffres varient selon plusieurs paramètres tels que la localtisation géographique, la saison et l'habitat.
Les nouveau-nés pèsent environ 0,5kg.

Le squelette :
Il est constitué d'os solides lui donnant la firce nécessaire pour abattre de grandes proies comme le caribou ou l'orignal. Ses omoplates étroites, les os de ses pattes avant et les carpes, les os du poignet, soudés lui confèrent agilité, puissance et vitesse.

Les battements cardiaques
Ils sont de 90 pulsations par minutes et atteignent 200 lors d'effrots importants.

La fréquence respiratoire :
Elle est de 15 à 20 par minute et atteint 100 lorsque le loup halète.

La course du loup :
Le loup court sur la pointe des pieds afin d'allonger ses pattes et, donc, de courir plus rapidement.
Il est un coureur agile et résistant. Son endurance lui permet de courir sur de longues distances, environ 60km, avec des pointes atteignant 45 kilomètres à l'heure.

Un "grand vieux loup" gris aurait parcouru, en une nuit, environ 400 km pour échapper au Grand Dauphin, fils du roi Louis XIV, lors de sa chasse dans la forêt de Fontainebleau, près de Rennes.

David Hiser
Les loups parcourent en moyenne de quinze à ving-cinq kilomètres chaque jour et se déplacent surtout à la faveur du crépuscule et de l'aube.